Die Prachtlibellen besiedeln langsam fließende Flüsse und Bäche sowie auch stärker strömende Fließgewässer mit strömungsberuhigten Bereichen. Dort entwickeln sich die Larven in den untergetauchten Wasserpflanzen oder zwischen Erlenwurzeln. Die Imagines sind für Kleinlibellen relativ groß und an ihrer metallisch blauen oder grünen bis bronzeschillernden Färbung zu erkennen. Im Flug fallen besonders die Männchen mit ihren dunkelblau schimmernden Flügeln und ihren flatterhaften Bewegungen auf.

Bei uns gibt es zwei Arten:

• Blauflügel-Prachtlibelle (Calopteryx virgo)
• Gebänderte Prachtlibelle (Calopteryx splendens)

Die Tiere halten sich in der Regel in der Nähe ihrer Fortpflanzungsgewässer auf, einzelne Männchen der Gebänderten Prachtlibelle finden sich jedoch gelegentlich auch weitab von geeigneten Lebensräumen an Stillgewässern, Wegrändern oder sogar im Siedlungsbereich.